Enttäuscht vom Desinteresse des Versailler Hofes, erschüttertvom Tod seiner geliebten Émilie du Châtelet,gibt Voltaire 1750 dem Drängen des preußischen Königsnach: der 56-Jährige geht an den Hof des um achtzehnJahre jüngeren Friedrich. Anders als Émilie hält er an derWunschvorstellung fest, der König sei der .Friedrich, der den berühmten Franzosen seit 1736 inBriefen umwirbt, verspricht sich von Voltaires Aufenthaltin Potsdam und Berlin nicht nur die Mehrung seinesRuhmes. Er hofft auf einen geistvollen Gesprächspartner- und auf einen Korrektor seiner eigenen poetischen undphilosophischen Schriften.Bald erweist sich, dass Voltaire und Friedrich nach Temperamentund Lebensgewohnheiten unverträglich sind.Es kommt zum Bruch. Voltaire ist in Gefahr, er will fortund macht sich auf die Reise. Die preußischen Residentenin der Freien Reichsstadt Frankfurt aber halten ihnauf Befehl Friedrichs fest: Er wird unter Hausarrestgestellt, sein Gepäck wird beschlagnahmt, er erfährtErniedrigung und Willkür. Friedrich und Voltaire sehensich nie wieder.Hans Joachim Schädlich führt mit äußerster Verknappung,jedoch historisch präzise, nicht nur die Unvereinbarkeitvon freiheitlichem Geist und absolutistischerMacht vor Augen - er rückt auch Voltaires berühmteGefährtin Émilie du Châtelet ins Bild und eine großeaufgeklärte Liebe.