Dieses konzeptionell einmalige Werk, das sowohl als Lesebuch als auch als Nachschlagewerk geeignet ist, liefert von der Quelle bis zur Mündung alle relevanten Informationen zum Rhein. Die Autoren, alle ausgewiese Experten, beleuchten ausgehend von den natürlichen Grundlagen der Entwicklung und Geschichte des Flusses u.a. folgende Aspekte: den Rhein als europäische Fluss- und Kulturlandschaft, als Wirtschaftsregion, als Hauptwasserstraße, als Naturraum und als ökologisch gefährdetes System. Der Band behandelt die Fortschritte, die der Mensch im Laufe der Geschichte errungen hat, klammert aber auch vorhandene Probleme nicht aus und diskutiert mögliche Lösungsansätze. Ein umfangreiches Glossar versammelt eine Fülle von Kurzbeiträgen zu den verschiedenen Themenbereichen von Geographie über Geschichte bis hin zu Kunst und Kultur. Durch den durchgehend verständlichen und unterhaltsamen Stil und die reiche Illustrierung spricht der Band eine breite Leserschaft an.

Als Natur- und Kulturraum ist der Rhein eine wichtige mitteleuropäische Flusslandschaft, die durch Eingriffe des Menschen bis heute einem steten Wandel unterliegt. In verständlichen Texten und reich illustriert, beleuchten die Autoren von der Quelle bis zur Mündung alle wichtigen Aspekte zu diesem Fluss.